En la rivera del Río Mapocho, uno de los afluentes que conectan con la gran cuenca del Río Maipo, el subsecretario del Medio Ambiente, Maximiliano Proaño, junto a la Seremi del Medio Ambiente de la Región Metropolitana, Sonia Reyes, dieron a conocer la publicación de declaratoria de Zona Saturada de la cuenca del Maipo por ocho contaminantes, además de Zona de Latencia por Demanda Biológica de Oxígeno.

La decisión, publicada en el Diario Oficial, se basa en los monitoreo mensuales realizados por la Red de Control de la Dirección General de Aguas del MOP, que en 11 áreas de vigilancia estableció -después de un periodo de evaluación de tres años consecutivos- que los niveles de la cuenca del Río Maipo superaron la Norma Secundaria de Calidad Ambiental (NSCA) para los parámetros: oxígeno disuelto (OD), conductividad eléctrica(CE), pH, cloruro(Cl-), sulfato(SO4-2), nitrato(N-NO3-), ortofosfatos (P-PO4-3) y zinc disuelto (Zn Dis).

En esta cuenca, que corresponde a los cursos principales de los ríos Maipo, Mapocho, Angostura y de los Esteros Lampa y Puangue, se determinó que existe un impacto que sobrepasa los límites establecidos en la NSCA, contemplando factores como la exposición y el riesgo, la permanencia, la capacidad de regeneración o renovación de los ecosistemas acuáticos, y las condiciones que permiten el desarrollo de especies y ecosistemas.

Primer plan de descontaminación para una cuenca

Al respecto el subsecretario del Medio Ambiente, Maximiliano Proaño, indicó que “tras estos resultados, como Ministerio del Medio Ambiente iniciaremos la elaboración del Plan de Prevención y Descontaminación (PPDA) en la cuenca del Río Maipo para la recuperación de los niveles de calidad ambiental del Maipo, que incluirá acciones y medidas que permitan conservar o preservar los ecosistemas hídricos y sus servicios ecosistémicos”.

“Este es el segundo plan de descontaminación que se impulsa en Chile, y el primero en una cuenca completa. El plazo para tener este PPDA es de un año, desde la publicación de la Resolución de inicio del anteproyecto”, recordó el subsecretario Proaño, añadiendo que “por el momento existen medidas regulatorias vigentes en la cuenca, como por ejemplo la Norma de Emisión (Decreto 90) y la Ley REP, que define ciertos mecanismos en relación a la gestión adecuada de los residuos para que estos no lleguen a las riberas de los ríos ni al cauce, como se han visto con las últimas lluvias. Además, contamos como instrumento de gestión ambiental preventivo el Sistema de Evaluación Ambiental (SEIA), y con la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), que está a cargo de la fiscalización”.

Actualmente, la cuenca del río Maipo se ve afectada por diversas situaciones, como las extracciones de agua, intervenciones de cauces o descargas, entre otros, lo que sumado al cambio climático ha generado variaciones significativas en los regímenes hidrológicos de los cursos de agua y de calidad ambiental.

“Entre las diversas actividades que interactúan en la cuenca figuran las agropecuarias, mineras, de generación eléctrica o extracciones de áridos entre otras, pero no se puede atribuir sólo a ellas la carga de contaminante. También se lo hacen otras actividades, como la contaminación difusa, que proviene en algunos casos de la comunidad o las actividades ilícitas”, señala la Seremi del Medio Ambiente RM, Sonia Reyes.

En ese contexto, explicó que “con esta norma se protegerán los ecosistemas asociados a 10 millones de personas, casi la mitad de Chile, por lo que es importante que la ciudadanía conozca la importancia del ecosistema acuático de nuestra cuenca. Para recuperar estas aguas, desde ya se puede trabajar con acciones tan simples como no arrojar los desechos en las riberas de los ríos”.

La cuenca del río Maipo, mantiene una importante diversidad biológica que incluye peces nativos que se encuentran altamente amenazados, como el bagrecito (Vulnerable), la carmelita (En Peligro), pejerrey chileno (Vulnerable), la pocha (Vulnerable), la pancora (En peligro) y otras especies que dependen del agua como los anfibios (sapo de cuatro ojos, sapo arriero o sapo pecho espinoso, sapo de rulo o la rana chilena), que entregan diversos servicios a la sociedad, como agua limpia. Con este PPDA se estará cuidando la casa que es el hábitat de estas especies y sus ecosistemas.